彼女が「モンゴル」が別の意味を持っていることを初めて知ったのは19歳の時であった。ラムジーさんは英語を学びながら、育った西モンゴルのザヴハンで羊やヤギを放牧していた時、辞書を持ち出していた。言葉は彼女を魅了していた。ある日、彼女はモンゴル語を調べた。「モンゴルの人々」という一次的な意味だけでなく、その下には二次的な使い方があった。それは障害、特にダウン症に関係していた。

「それはとても鮮明に覚えています」と彼女は振り返る。「私の民族を表す言葉が、別の意味を持っていることに違和感を覚えました。私は本当に理解できませんでした。それは私を不安にさせました。もっと知りたいと思ったが、私は10代だったので、そのままにしておきました。」

数年後、ラムジーさんはロンドンで外国語として英語を教える勉強をしていた。ある日、中国とフランスから来た二人のクラスメートが彼女に声をかけてきた。「モンゴルから来た人があなたのように普通で賢いとは知らなかったわ」と言われた。彼女は彼らが何を意味しているのかわからなかったし、彼女はそれを笑い飛ばした。

その後、彼女がスコットランドでキャリアアドバイザーとして働き始めたとき、教室や運動場で子供たちが侮辱として「モンゴル」という言葉を投げかけているのを聞いた。

「なぜ彼らがこのようなことを言っているのかを探ろうとしましたが、同僚は説明してくれませんでした」と彼女は言う。ラムジーさんが再びこの違和感のある連想に出くわしたことを、ビリー君の診断後、彼女はダウン症について読み上げていたときの出来事であった。




The Meaning of Mongolは月曜日の夜8時からBBCラジオ4で放送されています。(以下はポッドキャストのリンクです。番組を聞くことができます。英語の勉強にどうぞ。）



【筆者コメント】
なかなか衝撃的なのが、権威ある医者が堂々とIdiot（馬鹿者）やIdiocy(馬鹿、愚鈍）という言葉を論文に記載して発表して、それが受け入れられていたという点です。このため、モンゴル→ダウン症っぽい→だから馬鹿、というありえない、差別的な考えが広まってしまった結果になったと言えます。

160年前に英国の医者がこういってしまったために広がったMongolというダウン症を指す表現ですが、徐々に改善はされていますが、まだ2020年になっても罵り言葉で出てくるぐらいですから、この問題は根深いかと思われます。

また、子供を持つ親としても、ダウン症の子供が生まれたときどう接していくべきか、どう対応はしてくべきか、どう向き合うべきか、という心配もあるかと思います。

公益財団法人日本ダウン症協会は、以下のようにダウン症について説明しています：

欧州にいると、依然としてアジア人に対して見下したり、馬鹿にする人がたまにいますが、科学的根拠を以て、堂々と毅然とした態度で諭してあげる必要があると思います。

残念ながら、ドイツ語の辞書DUDENでも、Mongolchenという単語は、ダウン症を伴う子供という意味で説明されていますが、Educalingoというサイトで「蔑称的な下地のために今日では陳腐化している」という説明でとどまっています。

↑Educalingoよりhttps://educalingo.com/de/dic-de/mongolchen

しかし、たちが悪いのが、上述したF1レーサーやコメディアンからあるように、彼らは非があってもまず謝らないところがあります。すぐに泣き寝入りせず、あくまで論理的に客観的に証拠をもって毅然として対応する必要があるかと思われます。

日本人、韓国人、中国人、モンゴル人、これらの国の人たちはヨーロッパ人からすると見た目が似ているので、それだけで理不尽な目に遭うことがありますが、各自の文化に誇りをもって臨むべきでしょう。

また、筆者も親として3ヶ月で夭折したビリー君、また上のリンクに出てくるダウン症の子供たちどの子をを見ても可愛いと思えます。

今回は、ここまで。